Amatørfotografiet under lupen

Amatørfotografi eller snapshots får som regel ikke nevneverdig oppmerksomhet rundt om i verdens fotogallerier. For mange er amatørfotografiet ensbetydende med familie- og feriebilder uten kunstnerisk verdi. Newark Museum i Newark, New Jersey ser det på en helt annen måte med utstillingen Now is Then; Snapshots from the Maresca Collection.

"Amatørfotografier er viktige bilder", sier gjestekurator Marvin Heiferman som har skrevet flere bøker om bilder og populærkultur og organisert utstillinger på blant annet Museum of Modern Art.
- Når vi knipser et bilde vil nåtid øyeblikkelig bli fortid. Mange av disse bildene er meget eiendommelige med dobbelt eksponeringer, lyslekkasjer som vises på bildet og merkelige skygger. Amatørfotografiet er i stand til å pirre nysgjerrigheten til betrakteren uansett om vi er kjent med personene i bildet eller ikke, sier Heiferman.

Heiferman forteller videre at utstillingen Now is Then utfordrer publikum til å vurdere amatørfotografiet ikke bare som uvesentlige bilder, men som komplekse og utfordrende kulturelle gjenstander.
- Jeg vil at besøkende til denne utstillingen virkelig skal analysere hvorfor bilder spiller så stor rolle i vårt daglige liv. Hvordan bruker vi disse bildene? Hvorfor er de viktige for oss? Mens fotografisk teknologi er under konstant og hurtig forandring vil behovet for slike bilder forbli uforandret.

Før teknologien gjorde det mulig for folk flest å fotografisk dokumentere hendelser som gebursdager, bryllup og ferier var fotografering ensbetydende med portretter tatt i studio av en profesjonell fotograf. Brownie-kameraet sammen med Kodak og George Eastmans oppfinnelser gjorde fotografiet til allemannseie. Studiofotograferingen ble ofte overgitt til fordel for amatørfotografens eksperimentering med posering, kroppsholdning og ansiktsuttrykk. Sånn sett fikk fotografiet en helt annen karakter enn det stive og oppstilte studio portrettet. Enkeltvis kan slike bilder fremstå som gjenkjennelige for de fleste av oss, merkelige og til og med mystiske. Samlet sett er amatørfotografiet et viktig kulturelt og historisk document.

Fra en samling på nærmere 600 bilder donert til museet av kunsthistoriker Frank Maresca, har Newark Museum valgt ut 200 fotografier fra 1920 til 1960, også kjent som amatørfotografiets storhetstid. I tilegg har publikum blitt invitert til å sende inn opp til 10 egne bilder via museets hjemmeside. Disse bildene vil bli vist fortløpende på en monitor i utstillingslokalet. Museet har konsekvent valgt å vise deler av utstillingen på denne måten på grunn av at det reflekterer en mer troverdig måte å se på denne type bilder på enn om de var vist på en tradisjonell måte i glass og ramme. Utstillingen viser også kameraer, fotoalbum og andre kuriositeter relatert til amatørfotografi

____________________________________

Link til Museum of Newark:
http://www.newarkmuseum.org/